Simon de Ridder woont bij zijn grootouders aan de rand van het bos. Als op een dag een postpakket wordt bezorgd, kan hij zijn nieuwsgierigheid niet bedwingen. Het pakje bevat een luchtdrukpistool. Zijn vriend Kris betrapt hem met het wapen en gaat ermee aan de haal. Kris wordt per ongeluk zelf geraakt door een van de kogels.
Simon, twaalf jaar, vlucht het bos in, doodsbenauwd dat hij de schuld zal krijgen. Rondzwervend door het bos komt hij tot de ontdekking dat er dorpelingen op hem jagen. In een paar dagen verandert hij van een schooljongen in een wilde.